O que é a milha náutica
A milha náutica, também chamada milha marítima, é o comprimento de 1 minuto de latitude. Andar 1 minuto de latitude, para norte ou para sul, é andar 1 milha.
Como a Terra não é uma esfera perfeita, esse arco varia um pouco de lugar para lugar. Para ter uma unidade constante, um acordo internacional de 1929 fixou a milha náutica em 1.852 metros, qualquer que seja a latitude.
A ligação com a latitude é o que torna a milha prática: um grau de latitude tem 60 minutos, logo 60 milhas.
O nó, a velocidade no mar
O nó é a unidade de velocidade usada na navegação e corresponde a 1 milha náutica por hora. Uma lancha a 20 nós percorre 20 milhas em uma hora.
O navegante distingue a velocidade planejada da velocidade realmente obtida. A velocidade de avanço é a que se pretende manter ao longo da derrota, a rota planejada, e serve para calcular a hora estimada de chegada a cada ponto. A velocidade no fundo é a que de fato se fez em relação ao fundo, desde a partida.
Como medir distância na carta
A carta náutica usada na costa é feita na projeção de Mercator, que aumenta as latitudes à medida que se afasta do Equador. Por isso a distância nunca se mede na escala de longitudes, desenhada ao longo dos paralelos de cima e de baixo. Mede-se na escala de latitudes, ao longo dos meridianos das laterais da carta, na altura dos dois pontos: ali, 1 minuto vale 1 milha.
Na prática, unem-se os pontos com a régua paralela, abre-se o compasso entre eles e leva-se a abertura para a escala de latitudes. Se a distância não cabe numa só abertura, soma-se várias, medindo cada uma na altura do seu trecho. O guia de como ler a carta náutica mostra o que mais a carta informa.
Outras unidades ainda aparecem em publicações e cartas: a jarda (0,914 metro), a amarra (200 jardas, cerca de 183 metros), o pé (0,3048 metro) e a braça (1,83 metro), usada em medidas de profundidade.
No curso de Mestre-Amador
No curso, a medição de distâncias é feita na carta: você trabalha nas cartas da plataforma, com compasso e régua, e confere o resultado. Os exercícios seguem o programa da prova, e os simulados treinam as questões de carta. Veja como funciona a plotagem na carta e conheça o curso de Mestre-Amador.