O que a corrente faz com a embarcação
A navegação estimada supõe que a embarcação segue exatamente a direção para onde a proa aponta. Mas a água se move, como um rio que arrasta quem o atravessa nadando, e o vento, as ondas e os pequenos erros de quem está no leme também desviam o barco. Na navegação costeira, o efeito somado de todos esses fatores é chamado de corrente.
Por isso há dois rumos e duas velocidades. O rumo na superfície é a direção em que se governa, isto é, para onde a proa aponta; a velocidade na superfície é a que a embarcação faz em relação à água. O rumo no fundo é o caminho de fato percorrido, e a velocidade no fundo, a distância percorrida por hora em relação ao fundo.
Abatimento, caimento e avanço
O abatimento é o ângulo entre o rumo na superfície e o rumo no fundo, contado para boreste ou para bombordo a partir do rumo na superfície.
Compare a posição real do barco, a observada, com a posição calculada para o mesmo instante, a estimada. A distância entre as duas é o efeito da corrente. Ela se divide em duas partes: o caimento, para o lado, e o avanço ou atraso, para a frente ou para trás ao longo do rumo. Há avanço quando a velocidade no fundo é maior que a velocidade na superfície, e atraso quando é menor.
Um detalhe que a prova cobra: o rumo da corrente é a direção para onde ela vai, e não de onde vem.
O triângulo de corrente
O problema da corrente é resolvido com três vetores, setas desenhadas na carta cujo sentido é a direção e cujo comprimento é a velocidade: o vetor superfície (rumo e velocidade da embarcação), o vetor corrente (rumo e velocidade da corrente) e o vetor fundo (rumo e velocidade no fundo), que é a soma dos dois primeiros.
Com duas posições determinadas, conhece-se o vetor fundo real e calcula-se a corrente que de fato atuou. Antes de sair, com a corrente estimada em cartas-piloto, tábuas ou cartas de correntes de maré, prevê-se o rumo e a velocidade no fundo. E, sabendo o caminho que se quer fazer, calcula-se o rumo a governar para compensar a corrente.
No curso de Mestre-Amador
No curso, os problemas de corrente são resolvidos na carta, com régua paralela e compasso na tela, em exercícios do programa da prova conferidos pela plataforma. Veja a plotagem na carta e conheça o curso de Mestre-Amador.