Mantenha-se a boreste
Num canal estreito ou via de acesso, cada embarcação navega pelo lado do canal que fica à sua direita (boreste), o mais perto possível desse limite, com segurança. É como o trânsito numa rua de mão dupla: com todos fazendo isso, quem sobe e quem desce o canal passa lado esquerdo com lado esquerdo, isto é, por bombordo um do outro.
O balizamento ajuda a ver esse limite: os sinais laterais marcam as margens do canal, como explica o guia do balizamento IALA B.
Quem não deve atrapalhar
Embarcações com menos de 20 metros e veleiros não devem atrapalhar a passagem de quem só pode navegar com segurança dentro do canal. Embarcações engajadas na pesca, isto é, pescando com redes ou outros aparelhos que dificultam a manobra, não devem atrapalhar nenhuma outra que navegue no canal.
Cruzar o canal também tem limite: não se cruza quando isso atrapalha a embarcação que só pode navegar dentro dele. Se ela tiver dúvida sobre a intenção de quem cruza, pode soar cinco ou mais apitos curtos e rápidos.
Ultrapassagem, curvas e fundeio
Às vezes, para ultrapassar no canal, é preciso que a embarcação da frente abra espaço. Nesse caso, quem quer ultrapassar anuncia a intenção pelo apito: dois longos e um curto para passar pelo boreste da outra, dois longos e dois curtos para passar pelo bombordo. A alcançada, se concordar, responde com longo, curto, longo, curto, e abre espaço. Quem ultrapassa continua obrigado a se manter fora do caminho até completar a manobra.
Perto de uma curva ou de um trecho onde outras embarcações podem estar escondidas, navega-se com atenção redobrada e soa-se um apito longo; quem estiver do outro lado responde com um apito longo. Os sinais estão em sinais sonoros de manobra.
Se as circunstâncias permitirem, nenhuma embarcação deve fundear, isto é, lançar âncora, num canal estreito. Regra parecida vale nos esquemas de separação de tráfego, áreas onde o tráfego é organizado em faixas de mão única: ali, embarcações com menos de 20 metros e veleiros não devem dificultar a passagem segura de embarcação a motor que segue pela faixa.
No curso de Arrais-Amador
No curso, o canal estreito é estudado em cenas que reagem ao que você muda, com o texto da regra ao lado, e volta nos simulados no formato da prova. Conheça o curso de Arrais-Amador.